Vlaamse jeugdparticipatie in New York!

In september waren er voor het eerst twee Belgische jongerenvertegenwoordigers – waaronder Stefanie Veraghtert namens de Vlaamse Jeugdraad – aanwezig op de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Ze verdedigden er het belang van jeugdparticipatie.

De Algemene Vergadering in New York stemt om de twee jaar een jeugdresolutie en de programma’s die de Verenigde Naties ontwikkelen voor jeugd (World Program Action For Youth). Dit jaar ging de aandacht onder meer naar de participatie van jongeren in de sociale en economische ontwikkeling. Onder impuls van zowel de Vlaamse als de Franstalige Jeugdraad, nam België voor het eerst twee jongerenvertegenwoordigers op in zijn officiële delegatie. Andere landen – waaronder Nederland, Duitsland en Noorwegen – hebben al langer de traditie om jongeren te betrekken bij hun werk bij de Verenigde Naties. Deze jongerenvertegenwoordigers treden op als officiële adviseurs. Met een frisse en onbevangen kijk adviseren ze de onderhandelaars van hun eigen delegatie. Daarbij hebben ze speciale aandacht voor discussies die jongeren aanbelangen.

Voor onze vertegenwoordigers stonden twee hoogtepunten op het programma:

• Alle jongerenvertegenwoordigers (ook Stefanie) hadden een ontmoeting met de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Ban Ki-moon.
• De twee Belgische jongerenvertegenwoordigers hielden in naam van België een korte toespraak waarin ze het belang van participatie van jongeren benadrukten. Ze beklemtoonden de noodzaak van leerlingenraden, studentenraden en jeugdraden. Ze drukten de beleidsmakers op het hart de inbreng van de jongeren ernstig te nemen.

Hieronder de toespraak van onze Belgische jongerenvertegenwoordigers:

“In 1995 werd participatie één van de vijftien prioriteiten binnen het ‘World Program Action for Youth’ (WPAY). Maar wij willen het graag met u hebben over het soort participatie waarvan wij dromen. Wij dromen ervan dat jongeren actief kunnen deelnemen aan het publieke leven, op alle politieke niveaus, van lokaal tot internationaal.
Participatie wordt vaak geïnterpreteerd als ‘enkele jongeren uitnodigen op een belangrijk evenement’, in het beste geval om ‘te luisteren naar hun mening’. Op het eerste zicht is dit sympathiek en waardevol en geeft dit jongeren de erkenning die ze niet altijd krijgen. Maar we moeten niet ver kijken: slechts 11% van de landen hier aanwezig vaardigden jongerenvertegenwoordigers af. Wij geloven dat het beter kan.
Jongeren kunnen én willen deelnemen aan politieke besluitvorming over onderwerpen die hen raken. Maar iets dergelijks organiseren, behoeft structuren. Zonder structuren blijft jongerenparticipatie te vrijblijvend. Wij vragen u, beste afgevaardigden, om erover te waken dat deze structuren in uw land op democratische wijze tot stand gebracht worden. Dit om een echte dialoog en een duurzame samenwerking mogelijk te maken. We bedoelen hiermee leerlingen- en studentenraden, lokale jeugdraden in steden of regio’s, onafhankelijke nationale jeugdraden tot stevige participatiestructuren op internationaal niveau. Zo lanceerde de Europese Unie onlangs de ‘gestructureerde dialoog’ waarin ze jongeren op allerlei politieke niveaus probeert te betrekken bij de Europese politiek die hun leefwereld beroert. Wij hopen dat deze structuren niet gereduceerd worden tot discussiefora of simulaties van het parlementaire spel, maar dat hun output meegenomen wordt naar hogerop, waar de beslissingen genomen worden.
Nieuwe technologieën en communicatiemiddelen bieden vandaag, zeker aan jongeren, ook mogelijkheden om hun stem te laten horen en deel te nemen aan het politieke leven. Om participatie ook langs deze weg mogelijk te maken, moedigen wij u aan ervoor te zorgen dat alle jongeren vrije toegang hebben tot media en informatie.

De bovenvermelde structuren en de nieuwe mediatechnologieën zouden natuurlijk zinloos zijn als jongeren niet weten hoe ze te gebruiken. Daarom willen we benadrukken hoe belangrijk het is om aan alle jongeren een kwalitatieve opleiding aan te bieden, zowel op school als via niet-formeel leren. Naast basiskennis vereisen de leerplannen van de 21^ste eeuw eenstevig lespakket mediageletterheid en de nodige tools om jongeren kritisch te laten nadenken.

Vergeet niet dat jongeren u graag helpen bij het ontwikkelen van zinvolle participatiestructuren. Veel van deze structuren zijn trouwens gebaseerd op een stevig vrijwillig engagement van heel wat jongeren. En laat de kracht en de creativiteit van jongeren nu net het kapitaal zijn dat niet getroffen werd door de economische crisis!

Voor u is participatie misschien een extra recht dat u jongeren moet toekennen. Wij beschouwen het echter als onze burgerlijke plicht”.

Ben je geïnteresseerd in meer? Neem contact met de Vlaamse jeugdraad:

Katrien Crispeyn

katrien.crispeyn@vlaamsejeugdraad.be

02 551 13 70