Een verse voorzitter bij de Vlaamse Jeugdraad!

Nog voor het officiële ontstaan van Karuur was er al een nauwe samenwerking met de Vlaamse Jeugdraad. In de toekomst zal dat alleen maar toenemen. Hoog tijd dus voor een goed gesprek met Stijn Jacobs, de kersverse voorzitter van de Vlaamse Jeugdraad en oud-voorzitter van de jeugdraad van Buggenhout ...

Hoe kunnen Karuur en de Vlaamse Jeugdraad hun samenwerking nog verder uitdiepen en wat is de relevantie van de Vlaamse Jeugdraad voor het lokale veld?

Gemeenschappelijk doel?
De Vlaamse Jeugdraad is een adviesorgaan, Karuur ondersteunt lokale jeugdparticipatie. Niet bepaald gelijklopende taken. Toch hebben beide organisaties een zelfde doel voor ogen. Stijn beaamt dit: ‘Absoluut! We komen allebei op voor het algemeen belang van kinderen en jongeren. We luisteren naar hen en trachten hen te begrijpen. Enkel is de output anders. Karuur trekt het veld in en werkt eerder probleemoplossend. De uitdaging van de Vlaamse Jeugdraad is om datgene wat kinderen en jongeren bezig houdt, te vertalen in beleidsaanbevelingen..’

Lokale jeugdraden vs Vlaamse Jeugdraad?
Voor lokale jeugdraden lijken de bezigheden van de Vlaamse Jeugdraad soms wel een ver-van-mijn-bed-show. Niet alle adviezen, besluiten en acties van de Vlaamse Jeugdraad zijn immers even relevant voor lokale jeugdraden. ‘Niet helemaal waar,’ zegt Stijn. ‘De Vlaamse Jeugdraad bestaat maar sinds 2003 en groeit nog volop. De input van lokale jeugdraden bij het opmaken van adviezen is zeer nuttig. In de toekomst gaan we, onder andere in samenwerking met Karuur, op zoek naar nieuwe manieren om lokale jeugdraden, kinderen en jongeren en hun thema’s te betrekken bij de werkzaamheden van de Vlaamse Jeugdraad.'

Maar dat neemt niet weg dat lokale jeugdraden nu al zaken kunnen doorgeven aan de Vlaamse Jeugdraad. 'KLopt', volgens Stijn. 'De Vlaamse jeugdraad is natuurlijk geen ombudsdienst waar lokale jeugdraden met al hun problemen terecht kunnen. Maar wanneer het lokale probleem kadert in het groter geheel waar de Vlaamse Jeugdraad mee bezig is, of waar er plannen bestaan om met die problematiek in de toekomst iets te doen, laten we de kans niet liggen om toch de handen in elkaar te slaan.'

Het voorzitterschap, een grote stap?
Het lijkt wel reuzenstap, van de jeugdraad van een kleine gemeente als Buggenhout naar die grote Vlaamse Jeugdraad. ‘Het is een grote uitdaging,’ geeft Stijn toe. ‘Ik vertrek vanuit mijn eigen ervaring als voorzitter van een lokale jeugdraad. De andere leden van de raad van bestuur hebben zo ook hun eigen referentiekader waardoor vele verschillende achtergronden en meningen samenkomen. Zo brengt Hakim van het Minderhedenforum en tevens ondervoorzitter van de Vlaamse Jeugdraad, een heel nieuwe doelgroep aan die we vroeger minder makkelijk bereikten.’

Toch zijn de verschillen tussen de Vlaamse Jeugdraad en een lokale jeugdraad erg groot. ‘In Buggenhout namen we met de jeugdraad beslissingen en voerden we alles zelf uit. Bij de Vlaamse Jeugdraad gaat dat anders. Het strategisch denken, de missie en de visie van de Vlaamse Jeugdraad bewaken is nu prioriteit nummer één. De uitvoering gebeurt grotendeels door de medewerkers van de Vlaamse Jeugdraad. Je kan minder snel inspelen op actuele opportuniteiten. Dat is iets wat lokale jeugdraden voortdurend moeten doen. De lokale situatie opvolgen en waar nodig actie ondernemen!

Brede jeugdparticipatie?
Zowel lokale als provinciale jeugdraden als de Vlaamse Jeugdraad houden zich bezig met thema’s die alle kinderen en jongeren aanspreken. Wie denkt dat het enkel om jeugdwerkthema’s gaat, slaat de bal flink mis.

‘De Algemene Vergadering van de Vlaamse Jeugdraad heeft enkele brede jeugdbeleidthema’s naar voor gebracht zoals diversiteit, duurzaamheid, arbeid, onderwijs en zo meer. In het kader van deze thema’s willen we uitdrukkelijk meer aandacht schenken aan de participatie van kinderen en jongeren. In het kader van KLETS! ’08 was er al KLETS! on Tour ‘08 waarbij de Vlaamse Jeugdraad door het Vlaamse land trok met een valies vol methodieken waarmee kinderen en jongeren op de meest uiteenlopende plaatsen werden uitgedaagd om hun mening te zeggen. Deze actie is voor herhaling vatbaar. Ik zie het belang van de samenwerking met de lokale jeugdraden in een tweede editie alleen maar toenemen.’

Twee handen op één buik!
Voor Karuur is het duidelijk. De Vlaamse Jeugdraad heeft dan wel een heel eigen werking en takenpakket, er zijn toch een pak raakvlakken en kansen om samen in zee te gaan en werk te maken van meer en betere jeugdparticipatie.

Karuur zegt alvast volmondige ‘JA’ op een verdere succesvolle samenwerking.